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本片香港片名《美麗末日》,台灣片名《最後的美麗》,都有「美麗」和「終結」之意,但都沒能譯出英文片名(Biutiful)所指的「美麗」,是一個錯誤,是帶有缺陷的。片中點題的地方,頗爲隱晦,也十分玄妙,主角Uxbal(積維爾巴頓)教女兒串英文字beautiful,但鏡頭沒有清楚拍出他有沒有串對。後來Uxbal發現兒子的畫中,beautiful也被串錯爲bitiful。編導暗示,兩姊弟都不認識「美麗」,儘管Uxbal曾經想譲他們知道。問題是,他自己是否也串對了?兒子的錯誤,是否來自姊姊?而姊姊的錯誤,是否來自父親?Uxbal以爲把「美麗」搞對了,到頭來卻發現那原來是錯的。主角盡了最大的努力在離世前把身邊的事情修補,無奈事與願違。

Uxbal的處境,是男人的惡夢。游走於法外的生計、無可救藥的婚姻、年幼無知的兒女、已擴散的前列腺癌。這是老生常談,如果你只剩下幾個月命,你會做什麼?有家庭的男人,大都會先考慮到兒女,Uxbal也不例外,但他還考慮到前妻、朋友,甚至自己仲介的黑工,把自己排到最後。這部電影中真正「美麗」的東西,是Uxbal的人格。他只是個小人物,但他擁有着世人越來越不重視的東西——責任和道義。

Uxbal自幼喪母,父親在他出生前便去世。他明白一個沒有父親的家庭欠缺了什麼,更不用説連母親也沒有的情況。爲了譲前妻和子女能夠過正常的生活,他試圖原諒前妻並重修與她的關係,也期望她能照顧兒女。另一方面,明明已自顧不暇,他卻仍幫忙黑人朋友和中國黑工。他們無疑是他賴以爲生的「資源」,但他把他們看作是人,而非生財工具。即使要盡量把錢留給兒女,他仍願意把一部份錢分給被捕黑人朋友的妻子(Ige),又爲中國黑工們添置暖爐。他以爲把事情都處理好,但是世事往往不會朝理想的方向發展。

本片有兩個相連的主題,其一是死亡。全片充滿死亡的意象:天花板的飛蛾、天空的飛鳥、雪地中的貓頭鷹、棺中/床上/地下室的屍體。死亡,比我們想像中接近,而且常常突如其來。Uxbal的父親爲逃命遠走墨西哥,卻在兩周後得了肺炎死去。最初Uxbal也不肯相信自己會就此死去,然而他的朋友(Bea)告訴他:你會死去的,處理好後事罷,那才是最重要的。是的,我們都無法逃避死亡,只能盡力在那之前做好應做的事。

本片的第二個主題,是父子/女情,寫得真實感人。Uxbal沒見過父親,一直引以爲憾,他具通靈能力,但即使機緣巧合譲他看到尚未腐化的父親遺體,他亦無法與父親對話。父子間的溝通,總是太遲。戲中因車禍喪生的小孩,亦只能通過Uxbal向父親道歉,希望他父親原諒他偷了一只錶。歷史不斷的重覆,Uxbal雖然不像父親連向兒子道別的機會也沒有,但到底難以向稚子直言。他的兒子到最後也不知道他的離去,只有較懂事的女兒,才能在快樂的時候(慶祝生日)看到了父親的痛苦。當Uxbal把那兩塊黑石塞到兒女手中,並囑咐他們好好保管時,那暗藏的離愁別緒,實在教人心酸。Uxbal的父親離開西班牙時,把戒指交給Uxbal的母親,便一去不返。Uxbal把戒指留給女兒後,亦悄然而去。在那茫茫雪地中,他終於遇上父親,與他談笑風生。他的父親問他,知不知道貓頭鷹死後會吐出毛球,這也是Uxbal的兒子曾經問過他的問題。閒話家常,便已是血脈相連的父子親情。本片談的是傷感的題材,但絕不煽情,情感控制得當,一直醞釀到Uxbal的女兒發現他病情嚴重那一場才予以釋放。Uxbal無法再隱瞞,只好承認,並請求她不要忘記他。女兒那緊緊的擁抱,便是最好的回答。Uxbal與子女的關係,是全片的最大安慰。Ige最終沒有走,是編導給Uxbal的回報,也是給觀眾的一絲希望。

積維爾巴頓的演岀含蓄内歛,外冷內熱,感情全都在雙眼裡,看得令人揪心。這是一部西班牙語的外語片,但他仍能得到奧斯卡最佳男主角提名,這情況很少岀現,可見他的表現是突破性的。沒有得獎是時也運也,個人而言,我喜歡他的演出遠多於《皇上無話兒》的哥連卓夫。導演艾力謝路依拿力圖堪稱墨西哥的電影奇才,10年間只拍過四部電影,產量不多,但部部都是精品。他切入主題的手法獨特,技藝超凡,鏡頭、剪接和音樂,配合得精簡和諧,幾個音符,幾個鏡頭,氣氛便滲出來。這是他第一次棄用多線和不按時序的敘事模式,雖然技巧是相同,但只用了簡單的倒敘,故事也集中在一人身上。這可能是他在求變並走向觀眾,但始終是外語片,票房成績與《巴別塔》不可同日而語,香港也只在極少數的戲院上映。然而,比起前作,依拿力圖這部作品反而是最貼近生活的。就像《東京鐵塔》,這些電影譲我們覺悟到,人生中有些痛苦是無可避免的,大部份人都要經歷一遍,然後繼續活下去,在此地,或在那舖著皚皚白雪的遙遠國度。
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